1992-1993 yıllarında, Özbay, Stanford Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırma görevlisi olarak çalıştı. Stanford Araştırma yüksek tünel rezonans hızı ve optoelektronik cihazlar üzerinde duruldu.

Yeni yüzyılın bilimi Nanoteknoloji alanındaki çalışmasıyla çok sayıda ödül alan 41 yaşındaki Prof. Özbay, yoğun temposuna 6 çocuk sığdırmayı başardı.

O, Birinciliğe Doymuyor
Ankara Fen Lisesi'ne birincilikle giren, ÖSS'de Türkiye birincisi olan, 2005'te AB'nin Bilim Oscarı Descartes ödülünü alan Bilkent Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Ekmel Özbay, başarıya doymuyor. Yeni yüzyılın bilimi Nanoteknoloji alanındaki çalışmasıyla çok sayıda ödüle layık görülen Özbay, en son 2006 TÜBİTAK Bilim Ödülü'nü aldı.

Sırrı, Zamanı İyi Kullanmak
Sürekli makale yazan ve çok sayıda proje yürüten Özbay, bu yoğun temposuna 6 çocuk sığdırmayı başardı İki kez evlenen Prof. Özbay, ailesinden asla fedakarlık yapmadığını söylüyor. Başarısının sırrını yüzde 10 'pırıltı'ya, yüzde 90 iyi işlenmeye bağlayan Özbay, "Zamanı iyi kullanıyorum ve düzenli çalışıyorum" diyor.

AB DESCARTES ÖDÜLLÜ TEK TÜRK PROF. DR. EKMEL ÖZBAY
Bilkent Üniversitesi Nanoteknoloji Araştırma Merkezi Başkanı Prof. Dr. Ekmel Özbay, 'daha küçük cep telefonu ve 200 saatlik DVD' gibi sonuçları olan çalışmasıyla, AB'nin en iyi bilimsel projelere verdiği 'Descartes Bilim Ödülü' alan ilk Türk oldu.

Yunanistan, ABD ve İngiltere'den bilim adamlarıyla birlikte 1999 yılında başlatılan 'meta malzeme' ya da 'solak malzeme' araştırmasını başarıyla sonuçlandıran Prof. Dr. Özbay ve ekibi, beş önemli projeye verilen Descartes ödüllerinden birini kazandı. Işığın ters yönde kırılmasını sağlayan malzemeyi üreten Özbay ve birlikte çalıştığı bilim adamları, bu yöntem sayesinde cep telefonları ve bilgisayar çiplerinin küçültülmesinden mikroskopların etkinliğinin artırılmasına kadar birçok etkisi olacak. Londra'daki 'Kraliyet Bilim Topluluğu'nda dün düzenlenen törene katılan Özbay, "Türkiye'yi bilimsel anlamda da Avrupa'ya soktuk" dedi.

Birçok alanda devrim yaratacak
Geliştirilen meta malzemenin belli bir açıyla kırılan ışığın ters yönde kırılmasını sağlayarak birçok alanda devrim niteliğinde yeniliklere yol açacağını anlatan Prof. Dr. Ekmel Özbay, meta malzemelerin doğada bulunmadığını, laboratuar ortamında geliştirildiğini ifade etti. Özbay,

ışığın ters kırılmasının yeni bir optik sistemini ortaya çıkardığını ve normal kırılmanın ötesinde sonuçlar alınabildiğini belirtti. Özbay, şöyle konuştu:
"Örneğin normalde ışığı odaklamanın bir sınırı vardır. Bu da DVD'lerin kapasitesini belirler. Biz projemizle bu sınırı ortadan kaldırıp, bir DVD'nin kapasitesini 100 kat artırmayı hedefliyoruz. Böylece 200 saatlik filmi alabilecek DVD'ler üretmek, kapasiteleri 10 bin GB'ye kadar yükseltmek mümkün olabilecek."


TÜRKİYE’DE BİR İLK: BİLKENT ÜNİVERSİTESİ NANOTEKNOLOJİ ARAŞTIRMA MERKEZİ
Yunancada cüce anlamına gelen “nano” bir fiziksel büyüklüğün bir milyarda biridir. Örneğin, nanometre, metrenin milyarda biri olup, bir nanometre yaklaşık 2–3 atomun yan yana dizilmesiyle elde edilen uzunluktur. Nano ölçeklerde yapılan bilim çalışmaları yanı diğer adı ile nanobilim çok yeni değildir. Kimyacılar yüzyıllardır nanobilim ile uğraşmaktadırlar. Ancak son yıllarda yapılan çalışmalar sonucunda keşfedilen yeni yöntemler ile bu çalışmalar uygulamalı teknolojiye odaklanmıştır. Uygulamaya dönük nanobilime nanoteknoloji denmektedir. Nanoteknolojinin üç tanımlayıcı özelliği vardır:

1. Boyut: Nanoteknoloji 1 ila 100 nanometre boyutları arasında olan nanoyapıların araştırılıp, teknolojilerin geliştirilmesidir.

2. Davranış: Nanoteknolojide üretilen ve kullanılan yapılar çok küçük olduğundan, bu boyutlarda sınır ve kuantum etkileri baskın hale gelir. Yani nanoyapıların fiziksel davranışlarını daha büyük boyutlardaki (mikro)yapılara kıyasla farklı özellikler gösterir. Nanoteknoloji bu farklılıkların yaratılmasını ve yararlı şekilde kullanılmasını sağlayan teknolojidir.

3. Atom boyutunda işleme: Nanoteknoloji atomik ölçekte kontrol yeteneğinin geliştirilmesidir.

Yaklaşık 10 sene önce, ABD’nin eski başkanı Bill Clinton nanoteknolojiyi ABD’de en öncelikli ve kritik alan olarak ilan edince bu konu ABD’nin devlet tarafından en çok desteklenen programlarından biri oldu. ABD’de nanoteknoloji alanında çalışan büyük araştırma merkezleri – üniversite - sanayi araştırma üçgenleri kuruldu. ABD’yi yakından izleyen Japon hükümeti de daha önce benzeri görülmemiş parasal destekleri nanoteknoloji için seferber etti. Aynı şekilde Avrupa Birliği’nde de nanoteknoloji öncelikli bir alan olarak seçildi ve beş yıllık bir süre için nanoteknoloji ve ilgili alanlara 1,3 milyar Euro destek ayrıldı. Verilen destekler sonucunda, nanoteknoloji çok çeşitli alanlarda hızla yaşamımıza girdi. Bilişim ve haberleşmeden, savunma sanayi, uzay ve uçak teknolojileri ve hatta moleküler biyoloji ve gen mühendisliğine kadar birçok konuda yenilikler getirdi. Araştırmalar devam ettikçe nanoteknolojiden faydalanma alanları da artacaktır. Önümüzdeki birkaç on yıl içerisinde nanoteknoloji sayesinde bilgisayar işlemcileri ancak mikroskop altında görülecek, insan vücudunun içinde hastalıklı dokuyu bulup iyileştiren, ameliyat yapan nanorobotlar yapılacak, insan beyninin kapasitesi ek nanohafızalarla güçlendirilecek, günümüzdekilerden çok daha hafif ve dayanıklı malzemeler üretilecek, günlük yaşamda kullanılan tekstil ürünleri değişecektir.

Bilkent Üniversitesi’nde 2003 yılında Nanoteknoloji Araştırma Merkezi (NANOTAM) kurulmuştur. 2004 yılında kendi binasına taşınan merkezde 20 araştırmacı çalışmakta ve nanofotonik ve nano-optoelektronik alanlarında çeşitli ulusal ve uluslar arası araştırma geliştirme projeleri yürütülmektedir. Dört tanesi Avrupa Birliği projesi olmak üzere, ondört araştırma projesinde nanofotonik kristaller, nanoplazmonik yapılar ve nano-metamalzemeler konularında araştırma yapılmaktadır.


Bir söz:  ‎İrtifanı yeteneğiniz değil tutumunuz belirler.” James Caan‎